On en a la certitude, un bon nombre de passionnés de voitures anciennes et plus généralement d’automobile, en particulier en course, ont été biberonnés à Michel Vaillant. Le pilote français au palmarès hallucinant a couru partout… et ça n’a pas toujours été montré dans les 70 albums originels. C’est le cas des événements (très importants) qui se déroulent dans Le Drame de Palerme sorti début Octobre.
La série Michel Vaillant Légendes
On l’a dit, Michel Vaillant, c’est d’abord une série principale, 70 albums sortis entre 1957 et 2007. Ensuite, place au « reboot » la « Saison 2 » qui fut lancée en 2012 et dont le dernier épisode nous ramenait au circuit des remparts en 2025. Mais depuis 2022, il y existe une série spécialement pensée pour les nostalgiques. Michel Vaillant Légendes est en effet une série à part dont les albums viennent raconter des épisodes se déroulant entre ceux de la première série. À sa tête : Denis Lapière, scénariste depuis presque 40 ans et déjà aux manettes de la Saison 2 tandis que c’est Vincent Dutreuil qui est au dessin.
Le premier tome, Dans l’enfer d’Indianapolis, nous envoyait donc aux USA en 1966, le deuxième, l’Âme des pilotes au Grand Prix de Monaco 1971 (le théâtre du film Weekend of a Champion de Polanski), Effroyable Saison en 1970 (une saison qui vit son lot de décès de pilotes) et La Course du Siècle nous replongeait dans les fameuses 24h du Mans 1966 (elles aussi apparues au cinéma).
Le Drame de Palerme : une histoire très importante
En fait, c’est bien le but de cette série Michel Vaillant Légendes. L’endroit, vous l’aurez deviné : la Sicile et la Targa Florio. L’histoire va prendre place pendant la Targa Florio 1963. Comme tout bon épisode de Michel Vaillant, rien ne se passe comme prévu, pour la voiture comme pour l’équipage. Michel doit être associé à son frère au volant d’une voiture recevant un nouveau moteur V8 de 5 litres. L’objectif est bien évidemment de bien figurer, voire de gagner.
Au fil des pages, on va donc monter en puissance, passer des préparatifs à la course en elle-même avec son format si particulier et son fameux circuit de 72km impossible à mémoriser pendant les 45 minutes que dure un tour.
En toile de fond : une histoire qui est importante pour l’univers entier de Michel Vaillant. Le Drame de Palerme ne raconte pas qu’une course, en réalité, c’est une toile de fond pour se raccrocher à une histoire jamais développée dans les 70 premiers volumes et qui implique pourtant de nombreux personnages historiques de la série.
Si vous voulez en savoir plus, ça vous gâchera la lecture, mais voici les éléments importants.
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En réalité, le Drame de Palerme n’a rien à voir avec les Vaillant ni leurs voitures, ni même avec le résultat de la course. Dès le début de l’album, une discussion étrange a lieu entre deux personnages qui ne sont pas réellement présentés. Ce n’est que plus tard que l’on comprend que le personnage asiatique… va devenir le leader. L’européen ? C’est le grand-père de Ruth et il s’oppose au fait qu’Assam ne parte au MIT développer un matériau mystère qui permettrait de produire un moteur révolutionnaire.
Au fil de l’histoire, le père et la mère de Ruth, Jane, se rencontrent en secret. Celle-ci est engagée à la Targa Florio aux côtés de sa sœur, déjà connue du père Vaillant, qui va subir un grave accident. En allant la voir à l’hôpital, Jane et son père subissent un grave accident qui les tue. C’est le début d’une période grave dans la vie du Leader que l’on retrouve plus tard prêt à conquérir le monde.
La course ? Michel et Jean-Pierre ne gagnent pas, mais ce n’est finalement pas le centre de l’intrigue.
Un album pour les passionnés de voitures anciennes
Ne nous faites pas dire que cet album n’est pas pour tous les passionnés d’automobiles. Le Drame de Palerme est un album qui mêle tout ce qu’on souhaite trouver dans une BD moderne avec du rythme, des dessins léchés et un univers fidèlement reproduit.
Ce qui est surtout intéressant, c’est une sorte de retour aux sources de l’univers créé par Jean Graton (que l’on croise même au fil des cases), notamment avec un dessin plus vintage que dans la Saison 2. On y retrouve aussi des personnages anciens et, forcément, des voitures anciennes. Amateurs des courses des années 60, vous adorerez retrouver une bataille entre une Vaillante et les réelles Porsche 718, Ferrari 250 P et GTO et, surtout, les meilleurs pilotes de l’époque.
D’ailleurs, Le Drame de Palerme se permet de replonger directement le lecteur dans l’histoire. Pour ceux qui n’étaient pas nés en 1963, 8 pages terminent l’album en racontant la véritable histoire de la Targa Florio 1963. Cela permet à la fois de se raccrocher à la réalité mais aussi de voir à quel point la BD est proche de la réalité, à quelques voitures près !
Enfin, il faut souligner la qualité de l’objet. Le Drame de Palerme fait 64 pages, toutes en couleurs évidemment avec un format cartonné de 320x240mm. Du grand format et un bel objet… à mettre sur votre liste au Père Noël si vous pouvez attendre jusque là. Pour le commander, c’est directement sur le site des éditions Dupuis, par ici.
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